Financement des associations et des logiciels libres🔗

L’association Éthiciel milite pour une idée simple : si le logiciel libre sert l’intérêt général, alors son financement devrait être tout aussi libre, ouvert et transparent.

Aujourd’hui, des milliers d’associations à but non lucratif s’appuient sur des outils numériques pour organiser leurs activités, communiquer avec leurs membres, récolter des dons, tenir leur comptabilité… Mais la plupart de ces outils sont propriétaires, opaques, difficiles à interfacer avec des logiciels libres et souvent dépendants de modèles économiques qui ne servent pas directement l’écosystème du libre.

Nous pensons qu’il est temps de changer ça.

Un besoin : des outils pensés par et pour les associations🔗

Les associations ont des besoins très concrets :

• gérer leurs adhésions et cotisations
• suivre leurs activités
• disposer de statistiques anonymes pour mieux comprendre leur impact
• récolter des dons facilement, sans barrière technique ou bancaire
• financer leurs infrastructures (hébergement, support) de manière pérenne

Aujourd’hui, quelques plateformes répondent partiellement à ces besoins.

• HelloAsso, par exemple, permet de collecter des paiements pour les associations, avec un modèle “gratuit” reposant sur les contributions volontaires des donateurs à la plateforme. Mais le service reste propriétaire, opaque, et propose actuellement une API mais pas librement exploitable pour s’interfacer facilement avec des logiciels libres par exemple.

• Open Collective propose une approche bien plus proche de nos valeurs : transparence des flux financiers, possibilité de bénéficier de dons ou de cotisations sans disposer de compte bancaire grâce à un système d’“hôte fiscal”, et mise à disposition d’une API. Mais les frais de plateforme sont souvent perçus comme élevés, on peut donc s’interroger sur les objectifs de la plateforme au delà de ce qu’il affiche sur leur site en vitrine.

Éthiciel constate donc un manque : il n’existe pas encore, à notre connaissance, une plateforme libre, transparente, interopérable et réellement abordable dédiée au financement du logiciel libre et des associations qui le font vivre.

Notre vision : une plateforme libre au service du bien commun🔗

Nous imaginons une plateforme qui permettrait à des projets de logiciel libre et à des associations à but non lucratif de :

• se financer grâce à des cotisations, des dons, des abonnements solidaires ou du mécénat ;
• héberger leurs services (instances de logiciels libres, sites, outils collaboratifs…) ;
• suivre leur activité grâce à des statistiques anonymisées lorsque cela a du sens (nombre d’utilisateurs, fréquence d’usage, etc.) ;
• gérer leurs membres (adhésions, renouvellements, reçus fiscaux lorsque c’est possible, etc.) ;
• s’interfacer avec d’autres outils libres via des API ouvertes et documentées.

Le tout en respectant quelques principes forts :

• Logiciel libre : code ouvert, auditable, modifiable et réutilisable.
• Transparence : des flux financiers, du modèle économique de la plateforme, des frais éventuels.
• Gouvernance partagée : les associations utilisatrices devraient pouvoir participer aux décisions structurantes.
• Respect de la vie privée : seules des statistiques anonymes et pertinentes seraient collectées, sans profilage.

Ce service pourrait fonctionner sur un modèle proche de HelloAsso (plateforme “gratuite” financée par des dons volontaires), mais avec une différence majeure :
👉 les ressources collectées serviraient explicitement à financer le logiciel libre et soutenir les associations qui le développent et l’hébergent.

Concrètement, les dons et contributions serviraient à :

• payer les frais d’hébergement des logiciels libres utilisés par les associations ;
• soutenir l’activité des associations (par exemple du temps de développement, d’animation de communauté, d’accompagnement) ;
• couvrir une partie des frais de structure des associations qui produisent et maintiennent du logiciel libre.

Et si l’Europe s’en mêlait ?🔗

L’enjeu dépasse largement Éthiciel, la France ou un projet isolé.

L’Union européenne soutient déjà le logiciel libre à travers divers programmes, mais il manque encore une infrastructure commune permettant aux associations de tous les pays membres de :

• mutualiser leurs efforts et leurs ressources,
• bénéficier d’outils partagés,
• rendre leurs flux financiers lisibles,
• et renforcer l’indépendance technologique du secteur associatif.

Nous pensons qu’il est légitime de poser la question :
et si l’Europe se dotait d’une plateforme de financement du logiciel libre, gérée selon des principes d’ouverture, de transparence et de gouvernance démocratique, et mise à disposition de toutes les associations à but non lucratif des pays membres ?

Une telle initiative pourrait :

• favoriser la coopération transfrontalière entre associations ;
• faciliter la circulation des bonnes pratiques (logiciels, procédures, modèles juridiques) ;
• encourager la souveraineté numérique des acteurs non marchands ;
• offrir une alternative claire aux grandes plateformes privées.

Quel rôle pour Éthiciel ?🔗

Éthiciel est une petite association, mais avec une conviction solide : il est possible de construire un écosystème où les outils qui servent les associations sont eux-mêmes issus du monde associatif et du logiciel libre.

Nos axes possibles de contribution :

• héberger et développer des logiciels libres qui pourraient constituer les briques de cette future plateforme ;
• expérimenter des modèles de financement transparents et documentés ;
• échanger avec d’autres associations, collectifs, collectivités et institutions intéressées par ces enjeux ;
• porter ce sujet dans le débat public.

Et maintenant ?🔗

Cet article de Blog est une proposition de réflexion et un appel à discussion.

• Vous êtes membre d’une association qui utilise déjà des services comme HelloAsso ou Open Collective et vous aimeriez une alternative libre ?
• Vous développez ou maintenez des logiciels libres à destination du monde associatif ?
• Vous travaillez dans une collectivité, une administration ou une institution européenne sensible à ces questions ?

Éthiciel serait ravi d’échanger avec vous.

Ensemble, nous pouvons imaginer – et construire – une plateforme de financement du logiciel libre qui incarne réellement les valeurs qu’il défend : liberté, transparence, solidarité et coopération.